小学生の頃はたまごふりかけが大好物でした。
でもたくさんかけると叱られるので、自分で作れないかと思い立ったことがあります。
たまに食卓にゆで卵が出てきたときに黄身をほんの少しだけ隠し持って、少量の水を加えて練り、机の裏に貼り付けたままで学校に行きました。
帰宅して調べてみるといつも固く貼り付いていて、ふんわりカリカリのたまごふりかけにはなりませんでした。

フリーズドライは水分を含んだ食品などをマイナス30℃程度で急速に凍結し、さらに減圧して真空状態で氷の状態の水分を昇華させて乾燥させたものです。
昇華とは固体が液体の状態をを経ずに直接気体になることで、ナフタリンやドライアイスが身近な例です。
食品などを急速に凍らせて減圧すると、氷になった部分だけ消えて無くなるので、小さな空間がたくさんできる多孔質、すなわちふんわりカリカリになります。
水で戻すときにもその空間に水が簡単に入っていくので、乾燥する前の状態を再現しやすい特徴があります。

医薬品でフリーズドライの代表格は漢方薬でしょう。
本来、漢方薬は植物や動物・鉱物など自然界に存在する、いわゆる生薬を長い経験により上手く数種類組み合わせて、病気の治療に役立つように考えられたものです。
生薬はそのままかじって呑み込むわけにはいきませんので、一旦鍋や鉄瓶で煎じて飲む必要があります。でもそれにはとても時間と手間がかかります。
この煎じた漢方液剤を凍結して減圧乾燥させると、現在よく使われている漢方エキス顆粒になります。

漢方薬を苦手な人は多く、オブラートで飲んでいる人もいらっしゃいます。
しかし漢方薬は、その香りや味も薬効のうちとされています。
私の知り合いに漢方薬店の2代目がいて、その人は漢方エキスを水なしで飲めるのが自慢でした。
水なしやオブラートで呑み込んでしまうのは漢方薬の効果を十分に引き出しているとは言えません。湯や微温湯に溶かして味わいながら飲むことが基本です。
溶かすことによってフリーズドライする前の本来の煎じた漢方薬に戻ります。

フリーズドライのコーヒーや味噌汁ををそのまま飲む人はいませんよね。
香りや味も薬効のうちと聞けば、いままで苦手だった漢方も少し楽しんでみようかという気になりませんか？